Challenger de Kigali : la pluie stoppe la finale du simple, le double sacre Clarke et Houkes
La pluie s’est invitée au pire moment de la finale du simple du tournoi ATP Challenger de Kigali, interrompant brutalement le duel entre l’Autrichien Joël Schwaerzler et l’Italien Stefano Napolitano alors que la rencontre atteignait un moment décisif.
Avant l’arrêt du match, Schwaerzler semblait avoir pris un léger ascendant dans cette finale très disputée. Plus solide, le jeune Autrichien avait su tirer profit des occasions qui se présentaient à lui, notamment dans la première manche.
« En face, Napolitano peut nourrir quelques regrets. L’Italien s’est procuré plusieurs opportunités de break au cours de la rencontre, mais n’a pas réussi à les concrétiser. Un manque d’efficacité qui lui a coûté cher face à un adversaire opportuniste et appliqué dans la gestion des points importants », explique le directeur du tournoi, Arzel Mevellec.
Dans la seconde manche, Napolitano tentait pourtant de relancer complètement la finale. Il menait 3-2. Mais alors que le suspense atteignait son paroxysme, avec Joël Schwarzler revenu à 40-0 dans le troisième set, la météo en a décidé autrement en provoquant l’interruption de la rencontre.
La pluie, de plus en plus intense, a contraint les officiels à interrompre la rencontre, rendant la terre battue impraticable.
Si le simple n’a pas pu aller à son terme, le public venu nombreux a tout de même assisté à une finale de double spectaculaire. Au terme d’une rencontre extrêmement serrée, la paire composée de J. Clarcke et M. Houkes s’est finalement imposée (6-4, 6-7, 12-10) après un match intense devant S. Banthia et A. Donski.
La partie s’est jouée point par point, les deux équipes se rendant coup pour coup dans une atmosphère électrique portée par les spectateurs présents dans les tribunes. Indécise jusqu’aux derniers échanges, la rencontre a finalement tourné en faveur Clarcke et Houkes, qui ont su faire la différence dans les moments décisifs pour s’offrir le titre.
« Le public a répondu massivement présent pour cette finale. Pas moins de 600 spectateurs avaient fait le déplacement et la tribune principale affichait complet. Malheureusement, la météo a fortement perturbé le déroulement de la rencontre, qui a finalement dû être interrompue », explique Arzel Mevellec.
Malgré les caprices de la météo, la journée aura donc offert du spectacle au public rwandais, entre suspense sur le court et sacre en double.
Il faudra désormais attendre le dimanche pour connaître le dénouement de cette finale du simple restée en suspens, qui reprendra sur le court central après les premiers matchs de qualification programmés dans la matinée. Les deux joueurs reviendront alors terminer leur duel pour tenter de décrocher le titre.
Elisabeth Moya Goli, correspondante à African Tennis Tour à Abidjan