ATP Challenger de Kigali : Schwaerzler finit le travail dimanche !
Il aura fallu attendre le dimanche pour connaître l’issue de la finale du simple monsieur de l’ATP Challenger de Kigali. Interrompue la veille par la pluie alors que le suspense était total, la rencontre s’est finalement conclue par la victoire du jeune Autrichien Joël Schwaerzler (7-6, 7-6) face à l’Italien Stefano Napolitano, consacrant la montée en puissance de la nouvelle génération sur la terre battue rwandaise.
Samedi, tout était pourtant réuni pour assister à une grande finale. Près de 600 spectateurs avaient pris place dans les tribunes du court central pour suivre ce duel entre la fougue de la jeunesse et l’expérience d’un joueur rompu aux joutes du circuit Challenger. L’ambiance était à la hauteur de l’événement, mais la météo capricieuse est venue bouleverser le déroulement de la rencontre.
Au moment de l’interruption, l’issue de la finale demeurait incertaine. Dans la deuxième manche, Stefano Napolitano menait 3-2 et tentait de revenir dans la partie. L’Italien s’était procuré plusieurs opportunités de break, sans réussir à les concrétiser dans les moments décisifs. À l’inverse, Joël Schwaerzler avait su conserver l’ascendant, un avantage qui allait s’avérer déterminant pour la suite de la rencontre.
Face à un court devenu impraticable, les organisateurs ont été contraints de suspendre la rencontre et de programmer la reprise au dimanche matin, après les premiers matchs de qualification disputés sur le court central.
Directeur de la compétition, Arzel Mevellec est revenu sur cette situation particulière. «Nous avons eu beaucoup de public pour cette finale et une très belle ambiance. Malheureusement, la météo a eu un impact important sur la rencontre et nous avons dû interrompre le match. L’essentiel était de garantir de bonnes conditions de jeu pour les joueurs », a-t-il expliqué.
À la reprise, les deux finalistes sont revenus sur le court avec la même détermination. Napolitano a tenté de reprendre l’initiative et s’est procuré une opportunité importante dans la deuxième manche. Mais Schwaerzler a sauvé la situation au terme d’un échange spectaculaire et particulièrement long qui a fait basculer la dynamique de la rencontre.
Plus solide dans les moments clés, le jeune Autrichien a ensuite pris l’ascendant sur son adversaire. Malgré l’expérience de Napolitano, Schwaerzler a fait preuve d’une grande maturité pour conclure la rencontre et s’offrir le titre sur la terre battue rwandaise.
Pour Arzel Mevellec, cette finale conclut une semaine globalement réussie pour le tournoi. «Nous avons assisté à de très beaux matchs tout au long de la semaine. Les jeunes joueurs rwandais engagés en qualifications se sont bien battus. Même s’ils ont encore beaucoup à apprendre, c’est une expérience très enrichissante pour eux d’affronter des joueurs de ce niveau », a-t-il souligné.
Fait insolite, le hasard du tirage au sort du deuxième tournoi Challenger organisé à Kigali pourrait offrir une revanche immédiate. Schwaerzler et Napolitano pourraient en effet se retrouver dès le premier tour.
De nouvelles confrontations en perspective avec l’ATP 100 qui démarre ce dimanche. Mais pour l’heure, Kigali retient surtout le sacre d’un jeune champion qui a su transformer une finale perturbée par la pluie en démonstration de caractère et de talent
Elisabeth Moya Goli, correspondante pour African Tennis Tour à Abidjan