ATP Challenger Kigali : des têtes de série mises à l’épreuve
La bataille fait rage sur la terre battue rwandaise. Au tournoi Challenger ATP 100 de Kigali, les huitièmes de finale disputés mercredi ont offert un spectacle intense, marqué par des combats accrochés, des têtes de série mises à l’épreuve et quelques surprises. Dans cette compétition dotée de 177 000 dollars, chaque point semble compter double à l’approche du dernier carré.
En tête d’affiche de la journée, l’Argentin Marco Trungelliti, tête de série numéro 1 du tournoi, a dû puiser dans ses réserves pour venir à bout du Tchèque Jonas Forejtek. Dans un duel long et indécis, l’Argentin s’est imposé en trois manches (7-6, 4-6, 7-6) après plus de deux heures d’un combat tactique et nerveux.
Solide dans les moments clés, Trungelliti a notamment fait la différence dans les deux jeux décisifs qu’il a remportés avec autorité. Forejtek, pourtant très accrocheur et capable de faire vaciller le favori, n’a jamais cessé d’y croire. Mais l’expérience de l’Argentin, habitué des tournois Challenger et des matchs à haute intensité, a finalement fait la différence.
Autre rencontre marquante de la journée, la victoire de l’Italien Marco Cecchinato, tête de série numéro 8, face à l’Autrichien Sandro Kopp. Mal embarqué après la perte du premier set (4-6), l’ancien demi-finaliste de Roland-Garros a progressivement pris le contrôle de la rencontre pour s’imposer en trois manches (4-6, 6-3, 6-4).
Cecchinato a su élever son niveau de jeu dans les deux dernières manches, dictant l’échange depuis la ligne de fond avec son lift caractéristique sur terre battue. Cette victoire lui permet de rester en course dans un tournoi où il fait figure d’un des joueurs les plus expérimentés du tableau.
La surprise du jour est venue du Slovaque Andrej Martin. Opposé à la tête de série numéro 4, le Britannique Jay Clarke, Martin a livré une prestation solide pour s’imposer en deux sets (7-6, 6-3). Très appliqué dans les longs échanges, il a su profiter de quelques erreurs du Britannique pour faire la différence.
Dans un autre duel disputé, le Néerlandais Max Houkes a pris le dessus sur le Bulgare Alexander Donski, issu des qualifications. Dans une rencontre marquée par deux tie-breaks, Houkes a fait preuve d’un grand sang-froid pour s’imposer (7-6, 7-6) et poursuivre son parcours dans ce tournoi.
Pendant ce temps, les épreuves de double ont également réservé leur lot d’émotions. La paire composée du Français Corentin Denolly et du Finlandais Eero Vasa s’est montrée solide face au duo invité formé par le Burundais Guy Orly Iradukunda et le Zimbabwéen Courtney John Lock. Les deux Européens se sont imposés sans trembler en deux sets (6-3, 6-3).
La tête de série numéro 4 du tableau de double, composée des Tchèques Filip Duda et Zdenek Kolar, a elle aussi validé son billet pour le tour suivant après une victoire maîtrisée contre le duo franco-tunisien Calvin Hemery et Skander Mansouri (6-3, 7-6).
Dans un match très disputé, la paire Florent Bax / Aziz Ouakaa s’est imposée au super tie-break face au Sud-Africain Alec Beckley et à l’Ivoirien Eliakim Coulibaly (6-2, 6-7, 10-7). Malgré la défaite, Coulibaly et son partenaire ont offert une belle résistance dans cette rencontre accrochée.
La sensation du jour en double est venue du duo Stefan Latinovic / Luka Pavlovic, qui a éliminé la tête de série numéro 2 composée du Roumain Alexandru Jecan et du Japonais Seita Watanabe (7-5, 6-3).
Jeudi, la compétition se poursuivra avec un programme particulièrement dense. Sur le court central, le Français Corentin Denolly ouvrira la journée face au Tchèque Zdenek Kolar, tête de série numéro 5. Une rencontre qui s’annonce ouverte entre deux joueurs solides sur terre battue.
Dans la foulée, un duel 100 % français opposera Sean Cuenin à la tête de série numéro 2 Arthur Gea, l’un des jeunes joueurs les plus prometteurs du circuit Challenger.
Le public de Kigali suivra également avec attention l’entrée en lice de l’Italien Stefano Napolitano, qui affrontera l’Autrichien Maximilian Neuchrist, bénéficiaire d’une wild card.
Sur le court numéro 1, le Finlandais Eero Vasa, issu des qualifications, sera opposé au Roumain Filip Cristian Jianu dans un duel qui pourrait réserver une nouvelle surprise.
À mesure que le tournoi avance, l’intensité ne cesse de monter sur la terre battue rwandaise. Entre favoris sous pression et outsiders ambitieux, le Challenger de Kigali confirme une nouvelle fois sa réputation de tournoi imprévisible où chaque journée peut redistribuer les cartes.